The Wachau in motion
Stepping on the botrytis brake
20 June 2015
Werner Elflein
Image: PixabayFor a long time, anyone looking for the best dry Rieslings in the world could hardly avoid the Wachau. Names like F. X. Pichler, Franz Hirtzberger or Emmerich Knoll filled the glossy pages of wine magazines for decades. Their Smaragd wines, grown on the steep slopes of the Danube valley between Melk and Krems, fetched top prices. They still do, but more than a few wineries in the region have recently complained about dwindling interest in their wines. The trend towards leaner wines seemed to be incompatible with the opulent, high-alcohol and often botrytised Rieslings and Grüne Veltliners produced here.
Steinfeder, Federspiel and Smaragd
The Vinea Wachau Nobilis Districtus (short: Vinea Wachau) was founded in 1983 as an association of Wachau vintners. Instead of the wine law predicates, its members use the designations Steinfeder (since 1984), Federspiel (since 1986) and Smaragd (since 1988, before: Honifogl) for their dry white wines. A Steinfeder has an alcohol content of no more than 11.5 %, a Federspiel no more than 12.5 % and a Smaragd no less than 12.5 %.
For many critics, a major cause of the excessive alcohol yield is the drip irrigation of the vineyards, which has been practised for a long time and leads to a shallow rooting depth of the vines and thus to higher sugar ripeness. The winegrowers counter that deep rooting of the plants is usually not possible on the stony subsoil due to the low soil cover. In addition, irrigation is absolutely necessary due to the lower average precipitation as a result of climate change.
The Wachau and its white wine tradition as victims of climate change? This idea cannot be completely dismissed. The fact is that in the Wachau, the average annual temperatures have been following a clear upward trend for more than 40 years and are now increasingly in a range above 10.5 °C, which is considered optimal for red wine rather than white wine production.
So the Wachau is a hopeless case? Not at all. For our tasting, we specifically searched for winemakers whose wines meet the contemporary desire of wine drinkers for leaner white wines. Here, however, the selection criterion was not so much the degree of alcohol – a Smaragd by definition has immutable a minimum alcohol content of 12.5 % – but rather the absence of botrytis. We actually see the Wachau in motion towards fully ripe, but no longer overripe grapes, and subsequently wines that are still powerful but by no means ponderous and overloaded.
In two blind tastings we examined 62 white wines from the Wachau, naturally mostly Rieslings and Grüner Veltliners, and were able to draw a predominantly positive conclusion. Different assessments of botrytis in very few wines caused one or the other controversial rating. Where young wines already showed a clear botrytis load, we downgraded them.
The wines at a glance
Bäuerl
Oberloiben 28
3601 Dürnstein
Austria
Phone: +43 2732 75555-0
Fax: +43 2732 75555-4
Internet: www.baeuerl.at
E‑mail: vino@baeuerl.at
2014 Grüner Veltliner Steinfeder trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2958 15 • 11 % vol alcohol
2014 Loiben Ried Burgstall Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2803 15 • 12 % vol alcohol
2014 Loiben Ried Kreutles Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2956 15 • 11.5 % vol alcohol
2014 Loiben Ried Supperin Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2801 15 • 11.5 % vol alcohol
2013 Ried Loibenberg Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 3689 14 • 13.5 % vol alcohol
2013 Riesling Qualitätswein Selection halbtrocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 4726 14 • 13.5 % vol alcohol
Johann Donabaum
Laaben 15
3620 Spitz
Austria
Phone: +43 2713 2488
Fax: +43 2713 2488
Internet: www.weingut-donabaum.at
E‑mail: info@weingut-donabaum.at
2013 Ried Offenberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 1 N 9775 14 • 13.5 % vol alcohol
2013 “Limitierte Edition Nr. 878” Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 1 N 11536 14 • 14 % vol alcohol
2013 “Limitierte Edition Nr. 160” Grüner Veltliner Qualitätswein halbtrocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 1 N 11537 14 • 13.5 % vol alcohol
2012 Spitz Ried Point Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 2 N 6087 13 • 14.5 % vol alcohol
2007 Ried Offenberg Riesling Qualitätswein lieblich
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 6231 08 • 12.5 % vol alcohol
Martin Donabaum – In der Spitz
In der Spitz 3
3620 Spitz
Austria
Phone: +43 2713 2644
Fax: +43 2713 72979
Internet: www.donabaum.at
E‑mail: weingut@donabaum.at
2014 Spitz Ried Setzberg Neuburger Privat Selektion Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2157 15 • 13 % vol alcohol
2014 Grüner Veltliner “Grüne Venus” Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2154 15 • 12 % vol alcohol
2014 Venusberg Sauvignon Blanc Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2156 15 • 12.5 % vol alcohol
2013 Spitz Ried Setzberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 3672 14 • 13 % vol alcohol
2013 Spitz Ried Setzberg Weißburgunder Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 3673 14 • 13 % vol alcohol
2013 Spitz Ried Setzberg MAX Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 4461 14 • 13 % vol alcohol
Josef Fischer
Rossatz 58
3602 Rossatz
Austria
Phone: +43 2714 6229
Fax: +43 2714 6229-3
Internet: www.huchenfischer.at
E‑mail: office@huchenfischer.at
2013 Ried Kirnberg Riesling Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2081 14 • 12.5 % vol alcohol
2013 Ried Kirnberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2077 14 • 13.5 % vol alcohol
2013 Grüner Veltliner Privat Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 2076 14 • 14.5 % vol alcohol
2011 Ried Steiger Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 3543 12 • 13.5 % vol alcohol
2010 Ried Frauenweingärten Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 1393 11 • 14 % vol alcohol
Frischengruber
Am Platzl 19
3602 Rührsdorf
Austria
Phone: +43 2714 6354
Fax: +43 2714 6354
Internet: www.frischengruber.at
E‑mail: wein@frischengruber.at
2014 Ried Steiger Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 4733 15 • 12 % vol alcohol
2013 Ried Goldberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 9834 14 • 13.5 % vol alcohol
2013 Ried Zanzl Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 9835 14 • 13.5 % vol alcohol
Franz-Josef Gritsch – Mauritiushof
Kirchenplatz 13
3620 Spitz
Austria
Phone: +43 2713 2450
Fax: +43 2713 72943
Internet: www.gritsch.at
E‑mail: office@gritsch.at
2014 Ried Hartberg Muskateller Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 3 N 6691 15 • 11.5 % vol alcohol
2014 “Kalmuck” Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 3 N 5026 15 • 12 % vol alcohol
2014 Ried 1000-Eimerberg Riesling Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 3 N 5920 15 • 12.5 % vol alcohol
2014 Ried Klaus Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 3 N 5919 15 • 12.5 % vol alcohol
2014 Ried 1000-Eimerberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 4 N 7964 15 • 13 % vol alcohol
2014 Ried Singerriedel Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer 4 N 7962 15 • 13 % vol alcohol
Bioweingut David Harm
Am Brunnen 14
3508 Krustetten
Austria
Phone: +43 2739 2520
Fax: +43 660 4755718
Internet: www.weinschwaermer.at
E‑mail: dharm@gmx.at
2014 Ried Zaum Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6991 15 • 13 % vol alcohol
2013 “Aurum” Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 6998 15 • 14 % vol alcohol
Harmwein
Grundgasse 51
3508 Krustetten
Austria
Phone: +43 660 5083048
Internet: www.harmwein.at
E‑mail: office@harmwein.at
2013 Dürnstein Ried Hollerin Riesling Reserve Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 3300 15 • 13.5 % vol alcohol
2013 Dürnstein Ried Kellerberg Riesling Reserve Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 3301 15 • 13.5 % vol alcohol
2012 Dürnstein Ried Hollerin Riesling Reserve Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 5904 13 • 13 % vol alcohol
2012 Dürnstein Ried Kellerberg Riesling Reserve Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 8577 13 • 13 % vol alcohol
Machherndl
Hauptstraße 1
3610 Wösendorf
Austria
Phone: +43 664 3504053
Internet: www.machherndl.com
E‑mail: office@machherndl.com
2014 Ried Bachsatz Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 4407 15 • 12.5 % vol alcohol
2013 Ried Kollmütz Pinot Blanc Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7169 14 • 13 % vol alcohol
2013 Ried Kollmütz Riesling Alte Reben Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7166 14 • 13 % vol alcohol
2011 Postolern Zweigelt Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 10911 14 • 13 % vol alcohol
Muthenthaler
Bachstraße 1
3622 Mühldorf
Austria
Phone: +43 676 7229620
Internet: www.weingut-muthenthaler.at
E‑mail: info@weingut-muthenthaler.at
2014 “Vergelt's Gott” Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7641 15 • 12.5 % vol alcohol
2013 Ried Bruck Riesling Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 7505 14 • 12 % vol alcohol
2012 Ried Bruck Riesling Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 3599 13 • 12 % vol alcohol
Nikolaihof Wachau
Nikolaigasse 3
3512 Mautern
Austria
Phone: +43 2732 82901
Fax: +43 2732 76440
Internet: www.nikolaihof.at
E‑mail: wein@nikolaihof.at
2014 Ried Im Weingebirge Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7375 15 • 11.5 % vol alcohol
2014 Ried Vom Stein Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7409 15 • 12.5 % vol alcohol
2013 Ried Im Weingebirge Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 13223 14 • 12.5 % vol alcohol
2013 Riesling Qualitätswein lieblich
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7327 14 • 11 % vol alcohol
2006 Ried Vom Stein Riesling Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7291 14 • 12 % vol alcohol
F. X. Pichler
Oberloiben 57
3601 Dürnstein
Austria
Phone: +43 2732 85375
Fax: +43 2732 8537511
Internet: www.fx-pichler.at
E‑mail: weingut@fx-pichler.at
2011 Dürnstein Ried Kellerberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6204 12 • 14.5 % vol alcohol
Pichler-Krutzler
Oberloiben 16
3508 Dürnstein
Austria
Phone: +43 2732 71806
Fax: +43 2732 71806-11
Internet: www.pichler-krutzler.at
E‑mail: office@pichler-krutzler.at
2013 Ried Loibenberg Riesling Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer F 4451 14 • 13 % vol alcohol
2014 “PUR Gold” Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6943 15 • 12 % vol alcohol
Bioweingut Schmidl
Dürnstein 144
3601 Dürnstein
Austria
Phone: +43 664 2245429
Internet: www.weingut-schmidl.at
E‑mail: info@weingut-schmidl.at
2014 Ried Schild Grüner Veltliner Steinfeder trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6153 15 • 11 % vol alcohol
2014 Ried Klostersatz Grüner Veltliner Federspiel trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6655 15 • 12 % vol alcohol
2014 Ried Achleiten Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7708 15 • 12.5 % vol alcohol
2014 Ried Hollerin Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7711 15 • 13 % vol alcohol
2014 Ried Kellerberg Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7706 15 • 13.5 % vol alcohol
2014 Ried Küss den Pfennig Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7710 15 • 13.5 % vol alcohol
Tegernseerhof
Unterloiben 12
3601 Dürnstein
Austria
Phone: +43 2732 85362
Fax: +43 2732 85362-20
Internet: www.tegernseerhof.at
E‑mail: office@tegernseerhof.at
2013 Ried Höher Eck Grüner Veltliner Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 10303 14 • 13.5 % vol alcohol
2011 Ried Zwerithaler Gemischer Satz Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 7335 12 • 13.5 % vol alcohol
2010 Ried Kellerberg Riesling Smaragd trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 6010 11 • 13 % vol alcohol
Veyder-Malberg
Ottenschlägerstraße 14
3620 Spitz
Austria
Phone: +43 664 1641168
Internet: www.malberg.at
E‑mail: office@malberg.at
2012 Wösendorf Ried Hochrain Grüner Veltliner Qualitätswein trocken
Austria
Weinland ↳ Niederösterreich ↳ Wachau • Geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.)
Staatliche Prüfnummer N 5426 13 • 12.5 % vol alcohol
Symbols
| 🯅 | The rating of the wine is based on a single taster. The taster is named in the context of the rating. The tasting was either open or blind. In case of a blind tasting, it is explicitly labelled as such. |
| 🯅🯅 | The rating of the wine is based on two tasters. The tasters are named in the context of the rating. The tasting was carried out according to the four-eyes principle, in which both tasters agree on a joint rating. |
| 🯅🯅🯅 | The rating is based on a tasting by our jury and indicates the Mean value calculated by us from the individual ratings of the tasters. Our mean value is based on the median. |
| ⚖ | The wine was evaluated in a blind tasting. We have strict rules for blind tastings. The tasters do not receive any information that would allow them to identify the wines. The tasters are only given access to further information that goes beyond the subject matter if it is absolutely necessary for understanding the wines. |
| 🕓 | We only had limited time to taste the wine - typically during an open tasting event, such as a wine fair. It was therefore not possible to observe the development of the wine in the glass over a longer period of time. The informative value of our rating may therefore be limited under certain circumstances. |
| ⛬ | The wine was tasted as a barrel sample or before an official test number (Amtliche Prüfungsnummer or Staatliche Prüfnummer) was issued. We only accept samples of unfilled wines in exceptional cases, and then only if we can assume sufficient stability in the bottle for a period of at least three months. |
| ▲ | During our tasting, the wine showed conspicuous sensory characteristics. This does not necessarily have to be a wine fault. We categorise the quality and quantity of the abnormality and include it in the rating. Wine faults such as cork taint or an atypical ageing generally lead to a complete rejection. |
| Tastings that refer to the same bottle of a wine are visually summarised by a dotted line. |
